由澳大利亚昆士兰州政府和史密森研究院主办，澳大利亚雨林合作研究中心、国际冠层网络、昆士兰大学、杰姆斯库克大学、格里菲斯大学等协办的第3届国际冠层大会于2002年6月23至28日在风景如画的澳大利亚海滨城市凯恩斯举行。本届会议的主题是“科学、政策和利用”，其含意是：将相关领域的科学家、环境管理者和政策制定者聚集在一起发现和可持续利用世界的森林。来自全球25个国家和地区约300名科学家参加了这次会议，其中澳大利亚、美国和英国的出席者居多。大会共有25个大会报告，148个专题报告、100个左右的墙报。中国有5位科学家(含台湾科学家1人)出席，并作了4个专题报告。
    当前人口剧增增加了对森林的压力，为了合理管理和持续利用森林，就必须增加对森林尤其是冠层的科学理解。与此同时，冠层科学研究也开始影响国家和国际的环境政策，例如，联合国环境署对冠层科学研究就十分关注，并认为它在生物多样性保护、气候变化和臭氧层耗损等方面具有重要作用。在这个大环境下，国际上的冠层研究学者认为冠层研究一方面可以整合进现存的研究框架内，另一方面也可作为一门独立的学科领域进行发展，他们还认为国际冠层科学家间进行合作并发展一个全球冠层研究计划是必须的，就此召开了这次会议。
    专题报告分为21个方向，主要集中在冠层的结构(尤其是冠层的植物和动物多样性)、人类干扰对冠层的影响、冠层的气候、传粉生物学等领域。
    从会议报告和会议论文集来看，比较多的报告集中在冠层结构、生物多样性、全球变化、干扰和破碎化、生态经济等领域，而且大多都是从冠层的角度研究这些生态学热点问题。此外，利用新技术研究冠层是本次会议的一个重要热点，例如，利用遥感和计算机进行冠层的三维结构研究，利用冠层起重机研究冠层等均引起与会者的兴趣。
    今年底将在南非约翰内斯堡召开的可持续发展世界首脑峰会上，全球冠层项目将启动一个10年的研究全球冠层的项目，该项目将整合全世界冠层研究人员进行冠层研究、保护、教育和社会项目，还将要求革新冠层到达系统、冠层科学和持续利用研究。目前全球冠层项目已在日本、澳大利亚、马来西亚、巴拿马、委内瑞拉、美国和欧盟建有11座冠层起重机观测系统，另在生物多样性热点地区诸如巴西、印度和非洲新建冠层起重机观测系统。有些国家还发展了观测塔和热气球到达系统。这些研究结果将为全球气候变化对冠层多样性的影响提供解释，还将为联合国气候变化框架公约、生物多样性公约和京都协议的执行提供必要信息。
    (海洋之神8590vip华南植物研究所 彭少麟   任海)