中国地理学会历史地理专业委员会因考虑到新疆在过去的欧亚大陆时代、我国西部大开发和新的世界发展格局中的重要地位，特意将“西部历史环境与文明的演进—2004年历史地理国际学术研讨”放在新疆乌鲁木齐召开。受历史地理专业委员会的委托，由新疆生态与地理研究所、陕西师范大学环发中心、新疆地理学会联合承办了本次学术年会。会议于2004年8月5—8日如期在乌鲁木齐召开。

    本次学术年会的主要内容是：最新学术研究成果的交流；新疆地区历史遗迹的实地考察；专业委员会换届；颁发谭其骧基金奖；

    会议议题为：西部历史时期自然、人文环境的演变及其动力因素的研究；西北边疆史地、典籍及近代考察、探险活动研究；东西方对中亚历史地位的认识和研究；新疆地区农牧业及近现代能源开发的历史过程；中国北方草原文化的多角度探索；其它自由选题研究。

    在这次会议上，历史地理专业委员会进行了换届选举。我国著名历史地理学家、复旦大学葛剑雄教授当选为新一届历史地理专业委员会主任。

    此次会议盛况空前，与会正式代表170名，非正式代表50余名。会议共收到论文(摘要)100余篇。本次会议的代表来自全国各地，我国台湾省、香港特别行政区、英国、日本等有20名代表参加了会议。陕西师范大学和中科院新疆生地所在经费上对会议给予了大力支持。

    会后组织与会代表分两路对新疆的历史遗迹及风光进行了考察。