7月10下午，应昆明动物研究所肿瘤生物学组陈策实研究员邀请，美国Georgia Regents大学药理与毒理系周继亮副教授访问昆明动物所，并作了题为Role of Hippo-YAP signaling in smooth muscle phenotypic modulation and development的学术报告。 

　　周继亮首先为大家简要介绍了平滑肌的功能——调控中空器官的非自主性运动（包括维持血管的弹性和收缩，调节血管管径等）。由于血管平滑肌细胞（Smooth muscle cells, SMCs）的分化和去分化和细胞增殖迁移以及血管病理变化（如动脉粥样硬化、高血压等）密切相关。因此，研究调控SMC细胞分化的信号通路以及基因显得尤为重要。 

　　周继亮团队的主要工作之一是研究SMC分化的分子调控开关。他们发现SRF（Serum Responsive Factor）和Myocardin特异性促进平滑肌细胞分化，而Hippo-YAP信号通路强烈抑制SMC分化。YAP和TEAD1在损伤的平滑肌细胞诱导表达，促进SMC细胞增殖和去分化，周教授课题组通过组织特异性敲除小鼠等模型研究发现，在心血管中特异性敲除YAP基因后，小鼠将在出生后死亡，具体表现为：心脏发育不全、心血管的头臂动脉缺失或短小、出现食管后右锁骨下动脉、动脉血管壁变薄和动脉血管内腔变大。在小鼠中敲除YAP基因则导致血管平滑肌细胞增殖降低。这些研究成果表明YAP可能成为重要的疾病治疗靶点。 

　　最后，周继亮简要介绍了他们课题组的另一些主要研究内容——血管平滑肌发生发展过程中伴随的自噬现象与相关疾病，lncRNA，HMG2L1在SMC中的作用和机制等。

　　周继亮1996年毕业于江西医科大学，同年进入浙江大学医学院，攻读博士学位（硕博连读）。2003年至2005年到美国印第安纳大学医学院做博士后。随后任职于Albany医学院，目前任美国Georgia Regents University医学院，药理与毒理系副教授。周教授课题组主要研究方向为平滑肌细胞表型转化和发展的机制。他们团队利用转基因和组织特异性敲除等技术研究Hippo-YAP信号通路在小鼠的血管平滑肌细胞中扮演的角色。研究成果先后在Circ. Res, ATVB和JBC等一流SCI期刊上发表。