在哥仑布发现新大陆以前，世界上没有任何关于向日葵的文字记载。十六世纪初，西班牙人在秘鲁和墨西哥的山地上，看到满山遍野的向日葵，那肥大的绿叶烘托着一个金灿灿的硕大花盘，他们简直惊叹不已，说它是“上帝创造的神花。”于是，他们把它带回欧洲，作为观常植物种植在花园里。时至今日，向日葵已成为世界上重要的观赏花卉和油料作物。

向日葵（Helianthus annuus）又名朝阳花、转日莲、向阳花、望日莲、葵花等，为菊科（Asteraceae）向日葵属（Heliantheae）的一年生草本植物。它的老家在北美，印第安人拿它当粮食，约在明朝时引入中国，所知最早记载向日葵的文献为明朝人所著的《群芳谱》（1621年）。不过当时还没有向日葵的名称，称之为“丈菊”——“丈菊一名本番菊一名迎阳花，茎长丈余，杆坚粗如竹，叶类麻，多直立，虽有分枝，只生一花大如盘盂，单瓣色黄心皆如蜂房状，至秋渐紫黑而坚，取其子之甚易生。”直到清朝的《花镜》（1668年）始称向日葵。现在世界各地都有栽种，可分为“观赏”和“食用”两大类。一般观赏品种植株较小，可盆栽；食用品种植株较为高大，多露天种植。

菊科出身的向日葵总是以一副大大咧咧的形象出现，这与其同门姐妹菊花高雅傲霜的品性相差甚远。其植株强壮，具粗硬的刚毛；其叶通常互生，心状卵形或卵圆形，边缘具粗锯齿，两面有糙毛，有长柄。巨大的花盘生于植株上端，花的结构十分别致，花盘上有两种花，即舌状花和管状花。舌状花1～3层，整齐地排列在花盘的周围，如轮似盖，为无性花。它的颜色和大小因品种而异，有橙黄、淡黄和紫红色，具有引诱昆虫前来采蜜授粉的作用。管状花，位于舌状花内侧，小而色暗，为两性花。花冠的颜色有黄、褐、暗紫色等，可结实，俗称葵花籽，可食用。

花朵硕大的向日葵，象征着光明与美好，被俄罗斯人、秘鲁人、波利维利亚人选为国花。尤其是“太阳的子孙”的秘鲁人认为向日葵是“上帝创造的神花”，无论在神殿供花还是祭祀仪式中都用黄金铸成的向日葵，为此，向日葵在秘鲁称为“秘鲁的黄金花”。自19世纪80年代初在欧洲被用于观赏以来，仅有100多年的栽培历史，但发展很快，现已成为盆花和切花市场的重要品种之一。

“向日葵花展”观赏地点：温室群景区

观赏时间：6月

植株

未盛开的花盘

花朵

管状花

花萼

重瓣的舌状花