回顾向日葵的历史，我们不禁要向北美的印第安人表示几分敬意。大约在3000年前就是他们把野生的多花冠向日葵培植成单花冠向日葵，将向日葵作为农作物来耕种，用于制作面包，而葵花杆则用来做药材。到了16世纪，西班牙探险家将这种向日葵带到欧洲，很快得到广泛的种植，但当时主要用于观赏。1769年向日葵开始被用于榨油，到1830年商人开始大规模生产葵花油。19世纪初，俄罗斯农民种植了1200万亩向日葵。那时向日葵用途主要分为两种：油料向日葵和食用向日葵。

向日葵乍到中国时，人们更多的是将它作为观赏植物。之后人们发现逐渐发现它“叶嫩时可茹……。花可治烫伤，瓜子炒熟味甘香……籽可榨油，其杆浸水中剥皮为缕，可织布搓绳，又可点火，照夜行人”等用途。

时至今日，人们对向日葵越来越深刻的了解。它已由“群芳”之中跃身到油料作物的行列。目前在我国向日葵的栽培面积仅次于大豆和油菜，是第三大油料作物。我们熟悉的瓜子仁就是向日葵的种子，含油率达百分之四五十，百斤葵花籽可榨10多公斤油。这种油气气味清吞，用以炒菜或其它食用，可与花生油、香油媲美。更重要的是这种油，可以用来制作香皂、肥皂、人造奶油、润滑油、甘油和选矿剂。因此，无论在食品、纺织、油漆、医药等工业上都有它广泛的用场。葵籽榨油剩下来的油饼，还含有丰富的蛋白质和磷、钾等成分，可以用来制造酱油、味精，渣子还可以作酒和喂猪。

瓜子仁还除了榨油还是我们喜爱的小食品，含有丰富的营养。分析表明，葵花籽含有脂肪50%，蛋白质30%，糖20%，还含有维生素和钙、磷、铁、钾等矿物质，是属于比较全面的营养滋补品。在其所含的脂肪中，不饱和酸含量高，对人体的动脉硬化、冠心病、高血压有一定的作用，含有的维生素E则有延迟人体细胞衰老，保持青春的作用。据说新疆维吾尔族姑娘的辫子又黑又长，与吃了当地盛产的向日葵籽有关。同时，提取瓜子后的花盘中粗脂肪、粗蛋白和淀粉的含量都很高，是难得的家畜饲料。另外，向日葵花期长、流蜜多，是重要的蜜源植物。

在民间的验方中，多有记载向日葵具有治疗疾病的功效，其根、茎、叶、盘均可入药。其药性平淡味淡甘，无毒，有驱气，平肝，清温热，散滞气，益气补肾之功，特别有明显的降压作用，叶和杆制成的药物具有消炎和止痛作用。总之，向日葵作为一种新型的药用植物已在医药领域中被开发利用。

“向日葵花展”观赏地点：温室群景区

观赏时间：6月

瓜子仁

植株

花盘

杆

叶子