2000年《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》（简称《国“三有”动物名录》）收列松鼠科18种松鼠（表1有序号的）。一因这些森林动物嗜食坚果、浆果、各类种子及蘑菇等，有搬运、埋藏、贮存习性而并不能全吃完，客观上起到散布、埋播作用，它们也食昆虫、鸟卵，亦起到一定的调控作用；而它们作为基本植食性动物，乃是肉食动物的重要食源及腐生生物的营养库，是森林食物链承前启后的一大环节。经久远的协同进化，各种植物则形成超量生产果实与种子的能力，足以供养这些“搬运工-种植工”，从而松鼠与森林互利双赢，对自然林生长、发展和维护有益。二因它们的毛皮多很珍美、结实可利用，肉亦是美食，表1标◎号的几种更曾长期列为主要毛皮兽并可药用，这些显要经济价值难免招致滥捕滥杀厄运，很需要入法保护。而65、66与77号在我国是边缘分布，数量极为稀少，从保持生物多样性和科研价值角度亦须保护。

　　表1   国家∕地方保护“三有”野生动物名录中的松鼠类

国家保护的“三有”野生动物名录				地方重点保护动物	中国评级	全球评级
序号		中文名	学名	属  地	（2004）	（2003）
◎	63	松鼠	Sciurus  vulgaris	津、冀、（吉）、黑	NT：VU	NT
◎	64	赤腹松鼠	Callosciurus  erythraeus	苏、（赣）、鄂、湘、桂、琼	LC	未列
	65	黄足松鼠	Callosciurus  phayrei	—	NA	未列
	66	蓝腹松鼠	Callosciuruspygerythrus	—	NA	VU
	—	中印松鼠	Callosciurus inornatus	—	VU	未列
？	67	［金背松鼠］	［Callosciurus caniceps］	—	VU	未列
	68	五纹松鼠	Callosciurus quinquestriatus	—	VU	VU
？	69	［白背松鼠］	［Callosciurus  finlaysoni］	—	—	—
	70	明纹花松鼠	Tamiops  macclellandi	—	LC	未列
	71	隐纹花松鼠	Tamiops  swinhoei	（冀）、晋	LC	未列
	—	倭花鼠	Tamiops  maritimus	（赣）琼、湘	LC	未列
	72	橙腹长吻松鼠	Dremomys  lokriah	—	NT：VU	未列
	73	泊氏长吻松鼠	Dremomys  pernyi	（赣）	LC	未列
◎	74	红颊长吻松鼠	Dremomys  rufigenis	—	NT：VU	未列
	75	红腿长吻松鼠	Dremomys  pyrrhomerus	琼	NT：VU	未列
	76	橙喉长吻松鼠	Dremomys  gularis	—	NT：VU	未列
	77	条纹松鼠	Menetes  berdmorei	—	NA	未列
◎	78	岩松鼠	Sciurotamias  davidianus	津、（冀）	LC	未列
	79	侧纹岩松鼠	Sciurotamias  forresti	—	LC	VU
◎	80	花鼠	Tamias［Eutamias］sibiricus	津、(冀)、黑	LC	未列

【注】①本表左3列中，“序号”引自“国三有”名录，鼠名置方括号内的是《名录》原用名。
      ②“地方重点保护动物属地”指将该物种列入《地方重点保护(陆生)野生动物名录》的省、自治区、直辖市,皆用简称,若该省仅列为“保护”（非重点）则置圆括号内。
      ③表右侧2列，“中国评级2004”为《中国物种红色名录》评估的濒危等级，“全球评级（2003）”为世界自然保护联盟IUCN截止2003年年底红色名录网站评估的全球水平等级；其中, VU为“易危”，NT为“近危”，NT：VU表示“近危,几近符合易危”，LC为“无危”，NA为“不宜评估—在本地区数量极少不适合列入地方评估”。
      ④序号前加“◎”曾是主要毛皮兽；加“ ？”表示对该种是否在我国确有分布存疑。皆笔者所加，详见正文。

　　松鼠科是啮齿目一大类，体型有大、中、小3类，以中型种类最多；生活方式有树栖、半树栖、地栖3个类型，大多为树栖种类。我国松鼠科（不计鼯鼠类）现存10属29+1？种（“1？”为“待查证”种，下同），分4亚科：巨松鼠亚科Ratufinae 、松鼠亚科Sciurinae，各仅有1属1种；丽松鼠亚科Callosciurinae，4属14+1？种；地松鼠亚科Xerinae，4属13种。除了地松鼠亚科中对农牧业及卫生危害很大的旱獭属（Marmota）和黄鼠属（Spermophilus）（该2属共10种）属于“害鼠”应以除害为主之外，巨松鼠属（1种）为国家重点保护对象，其余7个属确知的18个种，皆可见于表1——其中2个无序号，乃是“国三有”名录未列名的：一是中印松鼠Callosciurus inornatus，分布在越南北部和我国云南南部，原定名为蓝腹松鼠越北亚种C.p.imitator ，经Moore and Tate（1965）研究，应为独立物种，更名为中印松鼠Callosciurus inornatus（也有称中南松鼠、印支松鼠）；另一是倭花鼠Tamiops  maritimus，以前被列作隐纹花松鼠东南亚种T.s.maritimus，据Osgocd（1932）认其为独立物种。基于这个历史背景，可知《 国“三有”动物名录》未明列，乃是将它们当作66号与71号的亚种了（可作佐证的是湖南省重点保护名录，其中所列“隐纹花松鼠”指的就是倭花鼠，因该省其实并无真正的Tamiops swinhoei分布）。换句话说，这7属18种“松鼠类”动物实际上全都是进入国“三有”保护名录的！

　　表1有2个序号前加“？”的。一是67号，经马勇等（2012）考查，金背松鼠是中印半岛物种，在我国与之毗邻的西双版纳地区尚未发现，而王应祥（2003）将赤腹松鼠的台湾亚种C. erythraeus taiwanensis和秦岭亚种C. erythraeus qinlingensis 转入本种的依据不够充分，因此将其列为“+1？—待查证”种。《中国物种红色名录》（2004）所载“5756＃金背松鼠”，依所示分布地可知实际就是指上述赤腹松鼠的这2亚种，因其种群分布地点少于5个，加之人为的栖息地破坏和捕猎，评为“易危”（VU-D2）。故将该2类群列为国家保护对象是应当的，但宜归到64号赤腹松鼠名下。另一是69号白背松鼠Callosciurus finlaysoni，该鼠也称芬氏松鼠，分布于老挝、缅甸、泰国、越南等地，模式产地在泰国；说该种在我国云南也有分布，仅见于个别作者早年报告，证据尚显不足，Wilson 等《世界哺乳动物物种》（第3版,2005）的中国物种、我国的《中国物种红色名录》及王应祥2003年正式出版的《中国哺乳动物种和亚种分类名录与分布大全》皆未载，故宜不再计入我国现存种数。

　　松鼠科动物的外形特征，对应三个生活方式有所差别。树栖种类，体形较细长，尾粗圆且长、具蓬松长毛，前后肢长而几相等，耳壳大（见图）。地栖种类，为适应挖掘生活，体较粗壮，尾短而小，后肢略长于前肢，耳壳退化，有的种类仅为皱褶。半树栖半地栖种类则居中，一般尾长而扁或圆，被有长毛。三个类型皆前足4指，拇指极不显著，后足5趾。

树栖型松鼠（引自禹田《十万个生命之谜》2011）

　　同时，头骨也有差异。树栖和半树栖种类的脑颅多是圆而凸，地栖种类则狭紧而多嵴。共同特点是颅额骨有发达的眶上突（也称眶后突）但不上翘；颧弓显著，颧骨长；眶间距离较宽，眶下孔小；听泡凸出。

    大多数种属颊齿（包括臼齿和前臼齿）为，齿式^*为：；仅少数种属（巨松鼠、侧纹岩松鼠）无第一前臼齿，颊齿数为，齿式为： 。臼齿均为低冠齿，齿突也较简单。

    松鼠科动物大多生活在热带和亚热带，少数种类见于温带和寒带。树栖型者生活在森林里，住于树洞内或在树上作巢。半树栖型者洞巢作于树根或树垫下，也有在树上作巢的，依地域而变。多数种类昼行性，早晨与黄昏特别活跃。以植食性食物为主，除喜食果实、种子之外，也食蘑菇、禾草、树的嫩芽，也有喜食昆虫、虫卵，鸟卵等；个别种类也会盗食农作物，或潜入民宅盗粮。有些种类有秋季贮食习性，花鼠等冬眠。各种属特点见下篇。

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　　^*哺乳动物同一种属的牙齿型式及数目皆相同，而不同种属则有差別，是分类鉴定的重要依据。常用齿式（dental formula）表示：横线上下方数字表示一侧上、下颌各种齿（依次为门齿I、犬齿C、前臼齿P、臼齿M）的数目，若缺某一种齿则表以数字0。因为齿列是左右对称的,故在表示齿数时只需列出一侧即可。其通式为 ：，括号内示全颌的总齿数，为其左边所有齿数（＝半个上下颌）总和的倍数。