树上能长出又大又长的“大象鼻子”吗？华南植物园的两株棕榈树上就长出了这样的“大象鼻子”。这种棕榈树名为象鼻棕（Raphia vinifera Beauv.），又称为酒椰，属棕榈科中等乔木状。其花序粗状弯曲，长达1-4m，自然下垂，颇似大象的鼻子，因而得名。叶为羽状全裂；羽片线形，中脉及边缘具刺，上面绿色，背面灰白色；叶柄粗壮，基部边缘成撕裂纤维状。多个花序从顶部叶腋中同时抽出，粗壮，下垂，形如象鼻，整个花序轴为许多大的苞片状的佛焰苞包着，每个佛焰苞内着生1个穗状花序；雄花较小，雄蕊（6～9）；雌花较长，花冠略长于花萼，分裂成3个半裂的尖裂片。果实椭圆形或倒卵球形，鳞片9纵列，鳞片中央有宽的沟槽，淡褐色，边缘流苏。种子卵状长椭圆形，顶端变狭，胚乳嚼烂状，胚侧生于中部。花期3～5月，果期为第三年的3～10月。

　　象鼻棕在植物学上被称为“一次花果植物”，即一生只开一次花，结一次果，然后就全株枯死。因为象鼻棕原产非洲热带海岸地区，在广州栽培有冻害，在无霜区种植一般为20年开花结果，但在广州需30年才偶见开花。此次开花的两株象鼻棕是华南植物园于1983年引自西双版纳，至今30多年了，还是第一次看见其开花，堪称难得。

　　象鼻棕在我国云南西双版纳、广西南宁以及台湾有引种栽培。幼嫩花序割取汁液可制棕榈酒；树形优美，是很好的绿化观赏树种；叶子耐腐，可用于盖屋顶，羽片中肋可作编织材料，剥取羽片下表皮可制成“拉菲亚纤维”。

　　观赏地点：棕榈园

象鼻棕植株

象鼻棕花序