2005年2月20日，在自己90华诞的庆祝大会上，叶笃正说，“希望有生之年再好好走一段，多做些工作，使我能够觉得可以接受这些荣誉”。这位“不能闲着、总得要想新东西”的院士，每星期一、三、五早上9时，都会准时到中科院大气物理所上班。

　　今天，一辈子都在气象学领域不停进行新的创造的叶笃正院士，成为2005年度国家最高科学技术奖获得者之一。

　　国家科技部副部长刘燕华曾说，叶笃正先生是国际大气科学界屈指可数的学术巨匠之一，为中国科技走向世界作出了杰出贡献。而让叶笃正得到国际认可的，正是无数原创科研项目。

　　1916年生、1940年毕业于清华大学、1948年获美国芝加哥大学博士学位的叶笃正，因在博士论文中创立“大气长波能量频散理论”而开始蜚声国际气象界。直到今天，这一理论仍是气象动力学的三大经典理论之一。20世纪50年代，他率先在世界上指出青藏高原对全球气候变化的独特影响，开创了青藏高原气象学。

　　20世纪60年代，叶笃正第一次在世界上提出了季节突变的理论。这一理论一直指导着我国天气预报。1984年，年近七旬的叶笃正和美国科学家联手，进入当时在国际学术界颇受争议的领域——全球气候变化与人类活动的关系。

　　今天我们已经熟悉了很多概念，比如温室气体、全球变暖，可叶笃正却在20世纪80年代初就提出要加强气候和气候变化研究，他是我国最早提出这个问题的人。叶笃正使中国气候研究走进一个大的系统工程。这个系统工程甚至涉及到政治、经济、外交等方面。人类活动可以导致气候变化，而气候变化又牵制了人类活动，人类必须限制自己的行动，走可持续发展道路，这就是“全球变化”所揭示的问题。

　　正是这项叶笃正在70岁到90岁之间进行的研究，使他在2003年获得了有气象学界诺贝尔奖之称的第48届世界气象组织奖。世界气象组织评价叶笃正为“全球变化研究的开创者”。

　　国际地圈生物圈计划中国全国委员会秘书处在叶笃正获奖后，用连续的“开拓”和“开创”进行评价：20世纪50年代，他开拓了大地形热力作用研究；在青藏高原气象学和东亚大气环流演变等许多领域，他作出了在国际上有开创性的重要贡献；20世纪80年代以来，他为全球变化、大气环流和气候变化研究作出了重大贡献，为我国全球变化研究作出了开创性贡献。近20年来，叶笃正敏锐而及时提出许多原创性学术思想，引导我国全球变化研究发展。

　　开创性的研究才更能体现科学家的宝贵价值，叶笃正的学生、著名动力气象学家李崇银院士说：叶笃正先生是一个大科学家，是中国大气科学和气象业务的奠基人之一，“他在中国开创了一个学科，一个领域。国内著名的气象学家几乎都是他的学生”。中国在国际大气科学方面占有一席之地的几个研究方向，都与叶老的学术贡献密不可分。

　　现在，叶笃正先生依然没有停止自己钟爱的研究工作，为了把自己想到的问题和偶尔出现的灵感马上捕捉下来，他无论走到哪里，都会随身携带一个小本子。

　　2005年初，叶笃正院士和符淙斌院士在《2005年科学发展报告》中撰文，建议国家开辟专门渠道，支持我国主持若干国际重大科研计划，这样“能够以最快的速度获取最新的信息和研究成果，在国际科学研究中争取更大的发言权”。