我国内蒙古宁城侏罗纪道虎沟化石层（约1.65亿年前）产有丰富的动、植物化石，其中蜻蜓化石就将近20种，是世界级的化石宝库。最近，南京地质古生物研究所张海春研究员等在其中发现了1件保存近完整的昆虫前翅标本，经研究确认为蜻蜓目弯脉蟌蜓科的一个新属种，命名为赵氏修复蟌蜓，以纪念我国已故著名昆虫学家、蜻蜓专家赵修复教授。蜻蜓前翅长107.6毫米，宽14.3毫米，据此推断该蜻蜓翅展达225毫米,是我国已知蜻蜓目最大的种类，也是世界第四大的蜻蜓。

蜻蜓是一种古老的昆虫。与蜻蜓密切相关的昆虫共有三个目：古蜻蜓目（Geroptera）、原蜻蜓目（Protodonata）和蜻蜓目（Odonata），它们共同组成蜻蜓总目（Odonatopera）。古蜻蜓目仅生存于晚石炭世早期（约3.2亿年前），原蜻蜓目生存于晚石炭世-二叠纪（约2.5-3.1亿年前），而蜻蜓目从二叠纪起一直生存到现在，有将近３亿年的历史。所谓的古生代“巨蜻蜓”并非真正的蜻蜓，属原蜻蜓目巨脉蜓科，其中产于美国早二叠世的二叠拟巨脉蜓Meganeuropsis permiana Carpenter的翅展（昆虫前翅向左右伸开平展, 前翅的后缘成一直线, 这时左右两翅顶角之间的距离）达710毫米，是世界已知最大的昆虫。

蜻蜓目分为三大类：差翅亚目（俗称蜻蜓）、均翅亚目（俗称豆娘）和间翅亚目（俗称蟌蜓或昔蜓），包括约5900个现生种，它们的体长一般为30-90毫米，体型最大的现生类群为生活于中、南美洲的一种豆娘，其翅展可达190毫米。而在蜻蜓目的演化史上，有些种类的体型明显要更大，已知世界最大的蜻蜓生活于约2.4亿年前的法国，其翅展达280毫米。

蜻蜓总目的体型大小在地质历史上发生了明显的变化：在晚石炭世-早二叠世（约2.7-3.2亿年前）, 它们中的一些种类体型巨大，翅展最大达710毫米，但之后它们的体型明显变小,其翅展不超过300毫米。这种昆虫体型的巨大变化，一种观点认为与地质历史上大气含氧量的变化相关，即古生代晚期大气含氧量的剧增促使巨型昆虫的出现，之后氧含量的锐减使昆虫的体型明显变小。据推算晚石炭世-早二叠世大气中的氧分压曾高达27-35 kPa, 远高于现在的21 kPa。另外一种观点则认为晚古生代能够飞翔的脊椎动物尚未出现，昆虫缺少空中天敌，因此能够自由生长而成为“空中巨无霸”。但随着翼龙（2.1亿年前）、鸟类（1.5亿年前）和蝙蝠（0.53亿年前）的陆续出现，飞行并不灵活的巨型昆虫因受到飞行灵活、更加强壮的天敌的压制而灭绝。现生昆虫的实验证明,多数昆虫在缺氧情况下,体型变小，部分昆虫在高氧条件下体型变大。因此有理由认为晚古生代的高氧事件至少是造成“巨型昆虫”出现的主要因素之一。而竞争者和捕食者（翼龙、鸟类和蝙蝠）的出现, 对昆虫的体型大小无疑也起到重要的控制作用。研究认为蜻蜓目在二叠纪的体型比中生代的小，其最主要的原因可能是来自原蜻蜓目的竞争。而在侏罗纪，虽然大气氧含量明显低于现今的水平, 但当时最大蜻蜓却大于现生最大蜻蜓，这很可能是由于当时空中的竞争和捕食压力较小，仅有分异度不高的翼龙，而鸟类直到晚侏罗世或更晚才出现，且飞行能力较弱，使得蜻蜓有机会变得更大。

相关研究成果以封面文章形式发表于近期出版的《科学通报》上。

《科学通报》封面

赵氏修复蟌蜓(新属新种)前翅光学照片

赵氏修复蟌蜓(新属新种)前翅线条图(a)和复原图(b)

显生宙各种大气氧分压变化模型