在进化过程中，导管的出现是陆生高等植物成功的主要原因。导管的分化过程经历了细胞伸长、细胞壁局部加厚和细胞程序化死亡3个阶段。与真菌和动物不同，保守的exocyst分泌复合体的EXO70亚基在高等植物基因组中大量扩增。
中科院植物研究所刘春明组对在分化的导管细胞特异表达的EXO70A1进行了深入研究，发现该基因参与了拟南芥导管分化，通过控制囊泡的定向运输决定导管细胞壁定点增厚。该研究对于了解高等植物维管束分化调控机理具有重要意义。
研究成果已于5月24日在线发表于The Plant Cell期刊（doi:10.1105/tpc.113.112144）。
该研究得到了国家自然科学基金委员会“植物器官发生的信号转导”创新团队和中荷国际合作项目的支持。
图1：EXO70A1基因在正在分化的导管细胞中特异表达
图2：EXO70A1基因突变导致分化的导管细胞中分泌囊泡大量累积 A、C、E：野生型；B、D、F：exo70a1突变体
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