每一种植物对于气候变化都有一个适应/容忍范围，称之为“气候适应区间”。在这个区间内，植物可以生存，而离开了这个区间则可能死亡。由于气候变化，植物的这个适应区间在地球表面不断移动，为了能一直待在这个适应区间内，植物也必须随之移动。

中科院西双版纳热带植物园Richard Corlett研究员与澳大利亚联邦科学与工业研究组织David Westcott教授开展合作研究，比较了各种植物本身具有的迁移速度，及其为适应下一个世纪气候变化所需具备的迁移速度。与动物不同，植物在每个世代仅能通过种子散布的方式进行一次迁移行动。植物潜在的迁移速度受到很多因素的限制，而世代周期和种子散布距离无疑是其中最重要的两个因素。迁移速度最快的植物应该具有最短的世代周期和最远的种子散布距离。

通过评估，研究人员发现大多数植物每年的迁移距离小于1千米，而很多其它植物移动的距离则更短。影响植物迁移速度的因素很多，在地形平缓和气候稳定的热带地区，植物具有最快的迁移速度；而在地形陡峭的地带，由于较短的距离内环境因子变异极大，植物的迁移速度很可能最慢。研究人员还发现，地球上绝大多数植物很可能并不能紧随气候变化速度。然而对于中国云南来说情况可能稍微好些，这对云南地区来说应该是个好消息，由于其存在显著的气候梯度，只要生境尚未片段化且种子散布者仍然存在，植物很可能通过迁移较短的距离而到达其适应区域，即便是迁移较慢的植物也能找到适宜区域而存活下来。

相关研究结果以Will plant movements keep up with climate change为题发表在期刊Trends in Ecology & Evolution（DOI: 10.1016/j.tree.2013.04.003）上。