动物界目前已有超过150万的已知物种，并正以每年15000种新种被命名的速度增加。在全球生物多样性中，到底哪些区域代表全球新物种热点地区呢？围绕这个问题，中科院东北地理与农业生态研究所刘冬副研究员依托土壤生物多样性学科组的研究平台，同新西兰皇家科学院终身研究员张智强博士等人合作，以节肢动物门中具有代表性的、物种分化较为强烈的蜱螨亚纲为研究对象（目前全世界已超过55000种），选择动物分类学和蜱螨学中两个代表性期刊（Systematic & Applied Acarology, Zootaxa），对近六年来所有蜱螨类数据进行了系统分析和整合研究，同时结合了新种模式产地的综合研究，阐述了目前动物类群研究中存在的问题与不足，为今后的研究提供了借鉴。相关研究结果以英文专著的形式发表，合作作者还有贵州大学的乙天慈博士和福建农林大学的徐云博士。

研究发现，近6年报道的所有150个科中，有15个科的种类数量占到了总数量的55%，另有86个科仅有1–3个物种的报道，这说明螨类研究在不同类群间存在着严重的不均衡性，许多类群尚不受重视，缺乏系统性的研究。在地理分布上，有新的蜱螨类报道的92个国家中，报道数量排在前10位的国家所报道的种类占到了总数量的62%，然而在被认为是拥有世界级超级生物多样性的17个国家中，仅有5个列于前10名中，其他国家大部分低于世界平均值，这说明螨类研究在地区之间亦存在严重的不均衡性，尤其南美、东南亚和非洲地区相关研究亟待加强。

值得注意的是，在位列前10名的国家中中国位列首位，成为全球螨类新种报道热点地区之一。研究者指出这与近年来我国基础性研究的投入加大，相关领域工作的积极开展，以及专业人才的培养等密不可分。但仍要清醒的意识到，我国本底资源远未被摸清，不同类群和区域间的严重不均衡性尚存，相关人才仍旧十分匮乏，世界级杰出人才还不多见，如何全面均衡的发展仍将是我国螨类研究和其他动物类群研究长期面临的一个问题。

专著信息：Dong Liu, Tian-Ci Yi, Yun Xu & Zhi-Qiang Zhang. 2013. Hotspots of new species discovery: new mite species described during 2007 to 2012. Magnolia Press, Auckland, 102 pp.