大部分癌症患者的死因，是肿瘤细胞侵入周围组织并转移到附近的血管和淋巴管，这个过程也被称为转移。例如，前列腺癌一般会扩散到骨头、肺和肝。癌细胞转移到其他身体部位后发展出新的血液供应系统，并最终击溃人体的器官系统。

马里兰大学的此项研究是为了探索具有生物活性的鳕鱼TFD（汤姆森-弗里德里希二糖）糖肽对抑制前列腺癌的治疗效用。鱼蛋白中的TFD抗原隐藏在正常的人体细胞中，却暴露在癌细胞的表面，被认为在癌细胞的扩散中发挥着关键作用。极地鱼类，如北部鳕鱼，会表达出TFD抗原中富含的糖蛋白，其能保护它们免受冷冻之害。

研究小组从太平洋鳕鱼中提纯出一种特殊形式的TFD，称为TFD100，并利用动物模型发现，TFD100可与在前列腺癌细胞中过度表达且能阻止与细胞表面TFD抗原相互作用的一种蛋白——半乳糖凝集素-3（GAL3）结合。GAL3能使癌细胞依附于血管壁，并能杀死活性T细胞。T细胞是一种白血细胞，可帮助癌细胞扩散到整个身体并逃避免疫系统的攻击。TFD100可阻止癌细胞附着到血管壁，抑制T细胞的死亡并增强免疫反应。

研究人员指出，GAL3与TFD的相互作用是驱动大多数上皮癌转移的关键因素，高亲和性的TFD100应是一种很有前途的抗肿瘤转移剂，可用于治疗包括前列腺癌在内的各种癌症。未来为患者提供一种来自鱼蛋白的天然膳食补充剂，或许就能阻止癌细胞的转移进程，这对改善患者的预后及生存将产生显著影响。