新华社南京10月14日电（记者蔡玉高）“目前，我们已经在南极冰穹A实现一年观测270多天，这已经创了世界记录，”中科院紫金山天文台常务副台长杨戟告诉记者，“我们的目标是在那里建立天文台，把最大的望远镜架设上去，进行全球最前沿的天体物理学研究。”

　　11日，中国第26次南极考察队乘坐“雪龙号”启程。与前两次一样，科考队中出现了天文学家的身影。商朝辉、胡中文，这两位天文学家此行有四大科学任务，将傅立叶分光光谱仪（FTS）装上冰穹A和为大口径望远镜做地基是其中最为重要的。

　　“因为这两项工作直接关系到我们能否将更大的望远镜送上冰穹A，直至进行天文台的建设。”杨戟说。

　　海拔4093米的冰穹A是南极内陆冰盖距海岸线最远的一个冰穹，也是南极内陆冰盖海拔最高的地区，被称为“不可接近之极”。99％是晴天，冬季全是黑夜，没有太阳光干扰，可以对天空进行连续4个月的观测，大气清晰度高，没有人工光源干扰……无数优势使得冰穹A成为目前地球上已知的天文观测条件最好之处。因而，到冰穹A进行天文观测成为全世界天文学家共同的梦想。

　　2007年10月11日，紫金山天文台副研究员朱镇熹和另一位天文学家跟随第24次南极科考队奔赴南极，这也是我国天文学家第一次去往南极。

　　据朱镇熹介绍，他们当时的任务是建立天文自动观测站，观测站主要由4个145毫米口径反射式大视场望远镜、2个专业望远镜、2台监测大气活动情况的设备、1台声雷达、4台可以自动切换的发电机和1台中心控制计算机等设备组成。

　　记者采访了解到，设立天文自动观测站的目的有两个：一是进行天文寻址，测定天文选址参数，为下一步建立天文台作准备；二是积累在南极运行天文设备的经验。

　　朱镇熹介绍，目前自动观测站的两个任务都执行得很顺利，他们已经获得了很多气象数据（包括风速、大气边界层的高度）和天文观测数据（透明度、光学视宁度、水汽柱密度）。　　

　　“这些数据也再次证明了冰穹A是地球上天文观测条件最好的地方，”朱镇熹说，两年下来，他们已经观测到了数十颗变星（光度发生变化的星星），并据此制订了变星星表。

　　天文设备运行经验也是至关重要的。朱镇熹介绍，低温、低气压、电力供应困难是在南极进行天文观测的障碍。但两年的实践下来，我国天文学家基本能够应对这些问题了，特别是澳大利亚提供的“高原观测站”系统帮助他们在一年之中连续观测270多天。

　　目前紫金山天文台正与东南大学合作研制南极冰穹A科考支撑平台。据项目负责人介绍，他们的目标是各方面性能要超过目前正在使用的“高原观测站”。

　　建立天文台最关键的当然是高水平的观测设备。目前，中科院南京天文光学技术研究所正在紧张研制口径在50公分以上的施密特望远镜。此次科考人员的一个任务就是在冰穹A上做地基，如果一切顺利的话，明后年我国天文学家就将把3台“施密特望远镜”架设到冰穹A上，届时望远镜阵将用于暗物质、暗能量、变星、双星和太阳系外行星等方面的观测。

　　中国在南极天文方面所取得的成绩已经得到了世界天文学界的认可。朱镇熹介绍，目前美国、意大利、法国、德国、澳大利亚等国家的天文学家纷纷与他们联系，要求进行合作。“可以与国外天文学界互享观测数据，这对整个天文学的发展是非常有益的。”