在7月17日上海院士中心举行的“神九载人”院士专家论坛上，中国载人航天工程货运飞船副总设计师查学雷提到，实施空间站补给任务的货运飞船已在研制中。

查学雷说，从国外空间站发展历史来看，天宫一号仅是第一代空间站，即“试验性空间站”，属于单舱结构，一个对接口，很难补给，在轨寿命短。“科研人员已开始致力攻克建立空间站的另一难关——空间站的补给技术。”查学雷说，现在国际上通用的办法是依靠货运飞船将物资带给天上的宇航员。“货运飞船是空间站的地面后勤保障系统，目前，正在研制的货运飞船最大直径约3.35米，重量约13吨。”