根据计划，我国将于2016年前，研制并发射空间实验室，突破和掌握航天员中期驻留等空间站关键技术，开展一定规模的空间应用；2020年前后，研制并发射核心舱和实验舱，在轨组装载人空间站，突破和掌握近地空间站组合体的建造和运营技术、近地空间长期载人飞行技术，并开展较大规模空间应用。

论坛上，中国载人航天工程总师周建平介绍了空间站建设总体构想：在轨运营10年以上，基本构型为T字型，由3个22吨级舱段组成，核心舱居中，实验舱Ⅰ和实验舱Ⅱ分别连接于两侧。核心舱前端设两个对接口，接纳载人飞船对接和停靠；后端设后向对接口，作为货运飞船补给端口。站上设气闸舱用于航天员出舱，配置大小两个机械臂用于辅助对接、补给、出舱和科学实验。在空间站运营阶段，还将发射第二个核心舱进行前向对接，最终整站形成十字构型，并具备进一步的舱段扩展能力。

空间站采用再生式生保系统，按长期载3人状态设计，每半年由载人飞船实施人员轮换，由货运飞船进行推进剂和物资补给，并进行维修维护设备的上行运输。空间站建造和运行期间，可得到地面测控站、测控船、中继卫星及北斗导航卫星的支持，地面着陆场保证航天员正常或应急返回，应急情况下停靠在站上的载人飞船可承担救生艇任务。

据了解，核心舱、实验舱Ⅰ、实验舱Ⅱ将由我国全新研制的大型低温运载火箭长征五号B在海南发射场发射入轨，该火箭使我国近地轨道火箭运载能力由9.5吨提高到25吨。

记者获悉，作为空间实验室系统、空间站系统、载人飞船系统、货运飞船系统四大核心系统的总体研制抓总单位，中国空间技术研究院正加快载人空间站关键技术攻关，深入论证载人空间站总体建设方案，启动了中国空间站系统的研制。货运飞船研制坚持走独立自主、功能齐备、具备特色、可持续发展的技术路线，在追求货运能力最大化的同时，通过优化系统设计、调配平台资源，适应载人航天任务发展需求。