记者23日从北京师范大学生命科学学院获悉，该院邱小波教授领导的研究团队发现乙酰化，而不是泛素化，介导了组蛋白通过特异的蛋白酶体降解。相关论文发表在最新一期国际著名期刊《细胞》上。该发现修正了科学界关于体细胞组蛋白不降解的论点，将开辟关于乙酰化介导蛋白质降解研究的新领域。

科学界一直认为，作为DNA的守护者及表观遗传信息载体的组蛋白不会降解。然而，邱小波团队通过实验发现，在精子发生和体细胞DNA损伤修复过程中，组蛋白均会降解。在精子发生过程中，单倍体基因组中只有4%的组蛋白将其所载表观遗传信息传给了下一代。精子中组蛋白的选择性降解可能有利于清除可导致疾病的表观遗传印记，并避免清除父代获得的、有益的表观遗传印记。另一方面，在核辐射或某些致癌物影响下，细胞内DNA常会发生损伤。如不及时修复，细胞可能会发生癌变。为有效修复损伤DNA，组蛋白必须从核小体中释放出来，为DNA修复蛋白顺利到达工作位点提供足够的空间。所以，此时的组蛋白降解可确保损伤的DNA被及时修复，以维持细胞的遗传信息稳定。