据介绍，古病理学是一门新兴的交叉学科，由古生物学与病理学结合而成，旨在研究化石中的病理现象。目前已知的有龋齿、骨折及骨痂、关节增生、骨瘤等病理现象，主要见于恐龙和古哺乳动物中。

2007年，古生物学者在修理一件中国恐龙标本时，意外发现了其牙槽上少了一个牙齿。这原本是常见的现象，但研究者发现这件标本很不寻常，它的牙槽，也就是容纳牙根的窝已经完全封闭了，研究者意识到这很可能是一种病变。

古生物学者对化石进行了会诊，还给化石做了X光和CT扫描，发现每个牙槽里都有黄铁矿增生的情况，唯独封闭的牙槽没有，这个牙槽几乎是实心的。专家表示，在哺乳动物中，病理或创伤性的牙齿脱落通常会引起牙槽骨的吸收和重塑，但在爬行动物身上却并不多见。

那这只恐龙是如何得了牙病呢？古生物学家将其与来自马达加斯加的环尾狐猴头骨做了对比。环尾狐猴喜欢用特定的臼齿来咬坚硬的果实，造成牙齿破损并导致病变。古生物学家认为这只中国恐龙可能也有类似的习惯，或意外咬到硬物而受伤。