“这种向内凹陷的力量究竟是怎么产生的，而FtsZ蛋白又是如何转化、利用这种力量，一直是科学家们想要探究解决的问题。”浙江大学生命科学研究院叶升教授及其实验组从2008年开始进行对FtsZ蛋白的研究。

他们以肺结核分支杆菌中的FtsZ蛋白结构为基础，进行系列实验比对，通过X射线衍射仪拍摄蛋白晶体衍射图，导入计算机绘制出微观三维结构图，从中观察蛋白晶体的运动轨迹。

“实验组通过对比100多张不同角度的图像后观察到，GTP被FtsZ蛋白水解后，蛋白原丝纤维发生了50度的弯曲。”叶升及其实验组认为，这一个弯曲是由GTP水解的化学能作用于蛋白的柔软部分所导致的，正是这个相对弯曲提供了细胞膜内陷的“原始动力”，进而引发整个Z环向内收缩。

这一动力的发生机制被叶升和他的课题组形容为生命的“发动机”，“FtsZ蛋白发生弯曲的这一个环节可以说是细胞分裂、生命繁衍的前提之一”。

叶升认为，这一研究不仅是细胞分裂基础研究的进步，还能够为研发新的广谱抗菌药物提供依据。“几乎所有的细菌都是利用FtsZ蛋白进行分裂的，但这种发生机制与人体细胞分裂原理不同，所以FtsZ分裂蛋白有望作为靶点来研制新的广谱抗菌药物。”

据了解，叶升实验组下一步将以FtsZ蛋白及环为靶点，率先进行肺结核病的分子药物设计。