据12月2日的《自然》杂志网站报道，美国布朗大学科学家布雷恩·西利曼与同事史蒂文·纽威尔发现，北美东海岸一带的蜗牛居然会自己栽培真菌，过自给自足的悠哉生活。

    这是人类发现的除昆虫以外第一种能够利用耕作维持生计的软体动物。研究人员表示，蜗牛通常先咀嚼青草进行耕耘，然后在“耕”好的“土地”上播种---把真菌孢子撒在受伤的叶片处，还会用自己的粪便为作物施肥，等真菌长成后，再心安理得地尽情享用。

    这种蜗牛生长在北美洲东海岸富含盐分的沼泽地里，身长2.5厘米，最喜欢吃生长在大米草上的真菌。它们只把这种草咬伤，而非吃掉，这样可降低大米草的抵抗力，利于真菌生长，然后，它们再爬回叶片的伤口处，吃掉那里长出的真菌。

    这两位科学家发现，真菌感染严重阻碍了大米草的生长，如果除掉这层霉菌，可使这种草的生长速度快50%。他们的结论是，蜗牛、大米草和真菌这三者交互影响、共生共存，塑造和形成了这一带长达3200公里的湿地海岸线。

    科学家早已发现，有些昆虫能自食其力，靠培育植物来养活自己。如，有些甲虫会在木头上钻洞，以便让真菌滋生繁衍，然后再回来吃掉这些“农作物”。白蚁和蚂蚁都进化出了这种本领，能开拓和照管自己的真菌园，包括锄草和杀虫。有些蚂蚁和蜜蜂甚至技高一筹，还能自己经营牧场，放牧蚜虫，吸食蚜虫分泌出的蜜汁。

    蜗牛的农场模式没有这么复杂，但简易易行，其真菌农业的收成格外好。