美国《科学》杂志5月1日刊登了两份“非典”病毒基因组序列研究论文，这是首批经过同行评议的“非典”病毒基因组序列研究结果。新成果使科学家第一次观察到了新病毒的分子组成结构。

由美国和加拿大研究人员组成的两个研究小组在论文中证实，“非典”病毒是一种全新的冠状病毒。他们发现，“非典”病毒与其他三类已知的冠状病毒虽然总体结构相同，但在蛋白质的氨基酸结构上却存在差异。通过对这些差异进行统计分析，研究人员得出结论是，“非典”病毒是一种崭新的冠状病毒，而非某种已知冠状病毒的近期变种。

美、加研究人员介绍说，他们分别在“非典”病毒基因组中识别出了可能包含制造蛋白质指令的区域，其中包括编码4种关键蛋白质的基因。这些蛋白质使得冠状病毒能够侵入宿主细胞进行复制。另外，研究人员还在病毒基因组中初步确定了5个编码“次要”蛋白质的区域，这些区域据认为有助于研究病毒的起源。

研究人员表示，分析基因组序列获得的新发现，为未来进一步研究病毒蛋白质的功能提供了基础，将有助于加快“非典”诊断和防治步伐。

《科学》杂志指出，新加坡和中国北京的研究小组也测出了“非典”病毒的基因组序列。如果将全球范围内的病毒基因组序列信息进行汇总分类，对于更有效地追踪病毒的传播和演进将会有所帮助。