正在全世界庆祝取得抗击SARS胜利的同时，英国《自然》杂志发表社论警告人们：流行病学研究显示，在对付新生病毒性疾病和周期性流感大流行威胁方面，人类仍然存在缺陷。社论援引世界卫生组织(WHO)的警告说，SARS还没有被完全消灭，SARS病毒随时可能再次从其动物宿主身上跳出来袭击人类，全球必须保持警惕，抓紧对这种疾病的科学研究，以及治疗方法和疫苗的研究与开发。

社论认为，人类这次能成功控制住SARS应归功于严格隔离传染病人的国际行动。在鉴定病原体的研究中，科学界做出了表率，全球病毒学家在WHO的组织下形成网络，打破竞争，团结一致，在极短的时间内就鉴别出SARS病毒。社论呼吁保持这种协同工作的精神，以便当下一个致命病毒开始流行时，包括基础和临床研究、药物和疫苗开发在内的各种科学网络能被立即激活。

但社论指出，SARS的爆发也暴露出我们在应对突发性疾病的能力上的缺陷。我们还没有找出SARS病毒的动物宿主，没有这方面的知识就无法估计这种疾病再流行的可能性。而最大的缺陷也许在于我们的防御体系对非正常疾病群的临床监视。不幸的是疾病监视体系从未在公共卫生领域占优先地位，除了美国、加拿大和其它一些发达国家有良好的疾病监视体系外，许多国家在这方面的建设支离破碎。

对疾病的临床监视应该是公共卫生体系建设的当务之急，WHO在2000年创建的“全球爆发警告和反应网络”为此奠定了有力的基础，这个网络有145个国家参与，目的在于监测和调查有关非正常疾病症状的各种传说。

我们还将面临的严酷事实是，即使最有力的监视和最快速的科学反应可能也不足以快速控制像SARS一样致命、像流感一样传染的疾病。但是，在监视、保证疫苗开发能力等各方面做好更充分的准备显然会降低悲剧的发生率。

《自然》预测，下一个大流行病可能是一种新的致命的流感病毒，而我们这方面的防御体系令人汗颜。SARS是一种全新的疾病，我们没有立即可用的药物和疫苗；但流感不同，我们已经有有效对付流感病毒的药物，以及快速生产疫苗的能力，但只有加拿大一个国家组织了可满足所有国民需要的流感疫苗的生产能力。《自然》说，“我们不能将知识转化为广泛传播的免疫力，这种疏忽令人震惊”。

社论表示，公共卫生部门应该做好准备随时应对不测。“这一次我们只是幸运地逃脱了。”