1092个人类基因组中的变异情况

由“1000个基因组项目”撰写的这篇论文描述了来自14个人群的1092个个体的基因组，为来自不同人群的个体中常见和低频变异体的分析提供了一个资源。综合分析显示了不同人群中罕见和常见的变异体特征。罕见变异体的频率在不同生物通道上是不同的，对每个个体，可以确定位于保守点上的数百个罕见的、非编码变异体（如扰乱转录因子主题的那些变化）。

将干细胞转变成功能性甲状腺滤泡的方案

Sabine Costagliola 及其同事报告了一个在试管中将小鼠胚胎干细胞转变成功能性甲状腺滤泡的方案。转录因子NKX2.1 和 PAX8的过度表达将细胞分化引向甲状腺滤泡细胞，后者在用促甲状腺素处理时会发生自组装。所产生的三维甲状腺滤泡在试管中具有甲状腺功能的特征，当移植进无甲状腺素的小鼠体内时能消除多种症状。这项工作不仅增进了我们对甲状腺发育的分子机制的认识，而且还为治疗甲状腺机能减退（人类最常见的先天性内分泌疾病）的再生医学铺平了道路。

RNA世界中的合作

在有关以仅有RNA为特征的早期生命的模型中，人们曾提出，如果RNA分子能够相互作用、而不是独立发挥功能的话，生命和演化将会更容易实现。它们的确能够相互作用。Niles Lehman及其同事利用包含能够组装成核酶的RNA片段的一个模型系统在试管中确认了这个概念。他们发现，由这些片段形成的合作性网络能够竞争过自催化的RNA片段。这项工作表明，RNA分子具有通过合成形成更大复杂性的内在能力，也说明这种行为所具有的好处在地球上的生命形成过程的早期已经确立。

空间探测器Dawn对原始行星Vesta的观测

在2011年7月16日和2012年9月5日之间，美国国家航空航天局的空间探测器Dawn在绕Vesta运行，后者被认为是自太阳系形成过程早期阶段以来基本上没有什么变化的一个原始行星。

在本期Nature上，两个小组报告了这段时间Dawn对Vesta的探测情况。Carle Pieters及其同事发现，Vesta上的太空风化过程与在月球和Itokawa（在一次返回地球任务中被取样研究过的小行星）上观测到的不同。在Vesta上，风化涉及小颗粒风化土的混合，该过程消除了最近碰撞沉积物的明显痕迹。在月球和Itokawa上没有发现存在纳米相金属颗粒沉积物的迹象。

Thomas McCord及其同事描述了Vesta表面上两种主要类型的物质：较亮的物质和较暗的物质。较亮的物质可能是Vesta上固有的、没有受到污染的玄武岩土，而较暗的物质则是来自反照率较低的碰撞体。Dawn目前还在继续前行，并将在2015年2月与原始行星Ceres相会。

量子物质中的有序结构

超冷原子气中长距离相互作用的实现，将会开辟一个多体物理学新领域。Rydberg 原子因其强“范德华引力”而非常适合这一目标。这项实验报告了对Rydberg 原子的高分辨率原位成像研究及对它们强关联性的直接测定。观察显示了具有随机取向、但也有明确几何的空间有序的激发模式。这项工作演示了Rydberg气体形成奇异相的物质的潜力，从而也为长距离相互作用的量子磁体的量子模拟打下了基础。

河流对气候变化的反应

这项研究让我们对河流冲积系统对气候变化的反应有了更深的认识。河流沉积物性质的一个变化被发现与“古新世—始新世极热事件”（发生在距今约5600万年前的一次显著的全球变暖事件）巧合。这个变化被解读为科罗拉多西部的河流系统响应于气候的深度变化而发生的突然重组。古景观恢复速度较慢，冲积模式中所记录的径流系统的变化在那次变暖事件后还持续了很长时间。

来自早期固体地球的同位素特征

以前曾在来自格陵兰Isua Greenstone Belt的37亿年前的岩石中测定出过量的钕-142（不稳定钐-146的一个产物）。这意味着它们来自在“冥古宙”（人们能够识别出的最早地质时期）形成的贫化地幔。Hanika Rizo等人发现，一个互补性的、在“冥古宙”富集的“库”被记录在了在Isua所发现的34亿年前的基性岩中。作者得出结论认为，这种富集的成分可能是一个因某个岩浆海洋的结晶而分化形成的一个“地幔库”，或是从44.7亿多年前的地幔分离出来的基性原始地壳的构成部分。

杀虫剂影响蜂的行为

接触新烟碱杀虫剂已知会影响蜂的行为，并且可能是造成当前蜂的数量下降的一个关键因素。此前一直没有可能确定该杀虫剂对个体的影响与对群体的影响之间的机制联系。

但这项研究发现，在大黄蜂工蜂个体的有害行为影响及其在“field-level”接触杀虫剂（本研究中指新烟碱和拟除虫菊酯两种杀虫剂）与随后对群体的发展和生存的影响之间存在一个直接联系。这些杀虫剂降低搜寻食物行为的有效性，并对幼蜂关爱和群体生产力有连锁效应。

更充分利用对HIV的自然抵抗力

表达Mamu-B?鄢08分子（它与人白细胞抗原Class I分子HLA-B?鄢27具有重要的结构相似性）的印度恒河猴对高致病性SIVmac239病毒有一定的控制能力。这个系统为携带艾滋病病毒（HIV）的人能够对该病毒有极好控制的罕见病例提供了一个模型。在这项研究中，David Watkins及其同事发现，由疫苗诱导产生的、被引导仅仅抵抗与Mamu-B?鄢08结合的三个免疫显性T-细胞表位（Vif RL8、Vif RL9 和Nef RL10）的CD8+ T细胞，能够控制Mamu-B?鄢08+恒河猴体内SIVmac239的复制。这项工作为能够实现对HIV长期控制的疫苗的开发提供了线索。