8月26日，当中科院院士欧阳自远得知首位登上月球的美国宇航员尼尔·阿姆斯特朗逝世后，他感到非常惋惜。

“我一直希望能邀请阿姆斯特朗来中国，讲述他登月的亲身经历。现在，这个愿望已成为永远的遗憾。”欧阳自远向《中国科学报》表示。

1969年7月20日，担任阿波罗11号任务指挥官的阿姆斯特朗与登月舱驾驶员巴兹·奥尔德林成为首次登上月球的人类。

随后，宇航员们开展了大量的月面科学调查和一系列科学实验，并在月球表面安放阿波罗计划初期的科学实验组件，其中包括一台被动式地震仪和一台激光测距反射镜。被动式地震仪使人类开始了解月震的频度与烈度、月震震源的深度与月球内部结构；激光测距反射镜的应用，则开拓了人类精确测定地月距离之路。此外，他们还在月面采集月岩与月壤样品和人工打钻取样，并带回地球提供给全球科学家研究。

“正如阿姆斯特朗所说：‘这是个人的一小步，却是人类的一大步。’它是人类空间探索的里程碑事件。”欧阳自远说，阿姆斯特朗本人也是一位献身月球探测事业的“伟人”，把自己的一生奉献给了人类的月球探测事业。

据了解，阿姆斯特朗1930年生于美国俄亥俄州沃帕科内塔，14岁接受飞行训练，1962年9月成为宇航员。1969年7月20日，他成为首个踏上月球表面的人。1971年，从美国宇航局退职后，阿姆斯特朗到辛辛那提大学任教。1981年，他进入航空技术公司任职，并在1993年被列入美国宇航员名人堂。

欧阳自远告诉记者，奥尔德林曾通过欧阳自远在美国读书的外孙将自己的传记转送给他，“传记描述了他们登月的经历，我非常希望有机会邀请阿姆斯特和奥尔德林一同来到中国”。

欧阳自远说，相信通过他们亲身讲述登月经历，能对中国未来的载人登月事业和航天员训练起到很好的帮助作用。更重要的是，能激励年轻一代探索未知的太空，去热爱科学、探索科学和献身科学。

如今，登月第一人已经逝去，但欧阳自远表示：“人类对宇宙的探索精神需要一代又一代的传承。”

进入21世纪，人类再次掀起探月和深空探测的热潮。中国、日本、印度、欧洲和美国都相继发射了月球探测器，还有不少国家正在计划开展月球探测。中国还将于明年实施嫦娥三号发射任务，开展着陆器和月球车联合探测月球，并同时开展嫦娥五号任务的相关研制工作。日本也明确表示，准备近年发射月亮女神A月球着陆器。印度则提出，在2020年实施载人登月，并宣布2013年开展火星探测。

“探索太阳系和宇宙是人类共同的目标，也是全人类共同的事业，人类一定会沿着先贤们开拓的道路走得更远。”欧阳自远说。