石漠化是“石质荒漠化”的简称，指在喀斯特脆弱生态环境下，因人类的陡坡开荒等活动造成的植被破坏、水土流失，致使土地生产能力衰退或丧失，地表呈现类似荒漠景观的岩石逐渐裸露的演变过程。这一名词最早由中科院和贵州学者联合提出，中国媒体称“石漠化”为“土地癌症”。中国“石漠化”地区分布于贵州、重庆、云南、两广等省域，以贵州为中心。

刘丛强7日晚间在北京接受媒体采访时说，“石漠化”发生于喀斯特地貌。全球“石漠化”面积最大的3个区域分别位于中国西南(以贵州为中心)、欧洲、北美。欧洲、北美对“石漠化”的研究、治理起止于纯科学角度。中国对“石漠化”的研究、治理则包含更多内容，直接关系到民生。

“中国‘石漠化’地区也是相对贫穷落后的地区。”刘丛强说，“以贵州为例，我们在基础研究之后的应用研究中，采用了多样化的植被覆盖方式。例如考虑到贫困农民的收入来源，选择过花椒树等经济作物来恢复植被，而不是单一的人工造林。”

贵州石漠化治理现在采用了种草养畜、经济作物植被覆盖、移民搬迁等多种方式，刘丛强称之为“综合治理”。他认为，中国石漠化治理是科学问题也是民生问题。