以青藏高原为核心的第三极，也被称为“亚洲水塔”，储存着世界上仅次于南北极的固态水，是十多条大江大河和数以千计的大小湖泊的源头，关乎近20亿人的生存问题。那么，在全球气候变化的大背景下，“亚洲水塔”有什么变化？是什么原因造成了这种变化？又该如何应对？

　　从事第二次青藏科考和第三极环境研究的中外科学家们在最新出版的学术期刊《自然·地球与环境论评》上发表最新研究成果，系统阐述了“亚洲水塔”失衡问题。

　　这项成果发现“亚洲水塔”失衡的主要特征是，固态水正在快速融化、液态水呈增加趋势；从空间上看，液态水增加主要是在北部内流区，南部外流区一些流域的液态水呈减少趋势。该研究的主要作者、第三极环境（TPE）国际计划联合主席姚檀栋院士说：“‘亚洲水塔’失衡是第三极环境发生重大变化的一个标志。”

　　科学家们详细分析了“亚洲水塔”失衡的原因。他们认为，第三极气候快速变暖改变了“亚洲水塔”冰川等固态水和湖泊及河流等液态水的库存比例，同时第三极地区大气环流的变化也改变了其库存水体的空间格局。该研究的共同作者、海洋之神8590vip青藏高原研究所高晶研究员分析，西风的加强和印度季风的减弱导致“亚洲水塔”北部内流区的降水增多、南部外流区的降水减少。另一位共同作者、英国圣安德鲁斯大学托比亚斯·博奇（Tobias Bolch）教授认为，总体而言，“亚洲水塔”北部内流区融化的固体水相对较少，但储存的液体水呈增加趋势；在“亚洲水塔”南部外流区，情形和北部内流区正好相反。

　　这种情况预示着水的供需矛盾将日益严重。这项研究的共同作者、荷兰乌特勒支大学沃尔特·艾马泽尔（Walter Immerzeel）教授分析，虽然“亚洲水塔”的水供应总量预计将增加，但南部外流区，如印度河和恒河流域的水需求量急剧增加，远远超过供水量的增加，“特别是当地灌溉占整个地区用水量的90%以上，拥有世界上最大的农业灌溉面积”。

　　这一新成果不仅对地区水资源管理和水安全战略有重要科学意义和现实意义，也提出了“亚洲水塔”今后的研究方向——科学家们一致认为需要从观测、模拟、特殊过程、适应战略四个方面进一步深入研究，以获取更多的信息来帮助公众和社会应对“亚洲水塔”变化。

　　（原载于《光明日报》 2022-06-09 08版）