领衔建成国家重大科技基础设施高海拔宇宙线观测站（LHAASO）。宇宙线是来自宇宙空间的高能粒子流，是来自外太空的唯一物质样品。宇宙线发现后的100多年来，与之相关的研究获得5次诺贝尔奖，但人类还不清楚高能宇宙线的主要来源。在长期的宇宙线研究过程中，曹臻一直在策划建设新一代宇宙线观测实验。2009年，他在北京香山科学会议上提出在高海拔地区建设大型复合探测阵列“高海拔宇宙线观测站”的完整构想。他带领的团队历时五年跑遍了西藏、青海、云南、四川等地选址，最终选定稻城。项目批复后，曹臻一肩挑起项目经理、首席科学家者两副重担。2021年7月正式建成，按期、全面完成了国家发改委批复的各项建设任务。采取“边建设、边运行”的模式，利用已建成的部分阵列积极开展科学观测。国际著名粒子天体物理学家Felix Aharonian认为，在未来至少十年的时间里，LHAASO将在伽马射线天文学领域鳌头独占，并在该领域未来的发展中发挥主要作用。美国天文和天体物理十年规划Astro2020将LHAASO列为伽马射线和宇宙线研究领域的国际领先的实验装置，成为规划中重点跟踪的核心实验。规划中称美国在未来宽广的多信使天体物理的成功，将得益于对LHAASO在内的国际领先实验的参与。

　　发现迄今最高能量伽马光子，改变人类对银河系的传统认知。2021年5月，Nature刊发重磅研究成果将LHAASO带入人们的视野中。LHAASO记录到1.4PeV电子伏伽马光子，在银河系内发现12个稳定伽马射线源，辐射能量一直延伸到1PeV附近。这是人类迄今观测到的最高能量光子，表明银河系内大量存在可将宇宙线加速到1PeV的“拍电子伏特宇宙线加速器”，向着解决宇宙线起源的“世纪谜题”迈出了重要一步。这些发现让过去20年缓慢前行的宇宙线研究上了一个台阶，打开了整个电磁波段最高端（能量＞100TeV）的伽马射线观测窗口，开启了“超高能伽马天文学”的时代。这一发现让人们发现，原以为温和、中庸的银河系，也有伴随超高能光子辐射的剧烈活动。该成果轰动国内外，一经发表，就迅速冲上了全球科研类论文关注度排行榜top 1%、Nature刊发所有论文关注度排行榜的top 11%，并成功入选由两院院士投票评选的2021年中国十大科技进展新闻；Nauture期刊对其成果进行了追踪，有83家国际新闻媒体进行了报告。

　　精确测量高能天文学标准烛光的亮度。2021年7月9日，由海洋之神8590vip高能物理研究所牵头的LHAASO国际合作组再次取得的科学成果在Science上发表。LHAASO精确测量了高能天文学标准烛光的亮度，覆盖3.5个量级的能量范围，为超高能伽马光源测定了新标准。还记录到能量达1.1拍电子伏的伽马光子，相关结果挑战了高能天体物理中电子加速的“标准模型”。

　　参与、主导多项国际合作，引发现象级宇宙线全民关注热潮。在美国工作期间，曹臻参与了大型宇宙线实验HiRes，发现宇宙线能谱第二膝现象；参与发现GZK截断现象。2005年，他出任在西藏羊八井的中意ARGO-YBJ实验中方负责人，领导建成全覆盖式大型空气簇射阵列，组织分析相关数据并获得系列科研成果。他还热衷科普，仅2021年就参与了30多场科普活动和科学报告，通过现场演讲、网络直播、媒体访谈等形式，将宇宙线的知识传递给大众。两次成果的发布上亿次点击量，让LHAASO彻底出圈，引发全民对宇宙线的关注。

 

抱定赤子之心，奋战高原，筑成人类仰望星空的国之重器

　　在稻城县4410米的海子山上的高海拔宇宙线观测站（LHAASO），是曹臻牵头打造的人类仰望星空的国之重器。LHAASO2009年提出，2015年立项，2017年动工，2021年7月建成。这在以10年为尺度的大科学装置建设中，堪称“神速”。曹臻一肩挑起了项目经理、首席科学家者两副重担。

　　高原气候瞬息万变，低温、暴雪、大雨常有。为了早出成果，曹臻提出了“边建设，边运行”的思路。在不影响工程竣工节点的情况下，项目团队利用冬季工程间歇期，安排部分阵列科学运行。这背后，需要科学的调度和严密的配合。冒着严寒克服枯水季缺水的困难，曹臻带领团队在稻城通宵达旦地工作，承受着心理和体能的双重考验。

　　阵列部分投入运行后，他又带着团队在春节期间完成了首批科学数据的重建和分析。废寝忘食，不分昼夜。下班后，大家通过网络会议讨论，持续到凌晨；第二天一早又召集各方人员开会解决问题。短短两个月内，曹臻带领团队修正了阵列运行中的多个问题，并对数据重建方法和挑选条件进行了多次改进，形成了最终分析方案。

　　五年里，他在北京、成都、稻城连轴转，身体机能刚适应高原又到平原，经常反复对身体损耗极大。好几次到了稻城，由于高原反应呼吸不畅、身体不适，他没有告诉任何人，吃不下饭就喝点粥，坚持和大家在建设现场并肩作战，现场工作人员搬设备，他也会亲自去搭把手。“桃李不言，下自成蹊”。LHAASO建设和科研团队成员受他的工作状态和精神的感染，拧成一股绳，拼着一股劲，行走在宇宙线研究的世界前沿。

矢志不渝，为中国宇宙线研究培养新生力量

　　放眼中国宇宙线研究历程，曹臻既是参与者、见证者，也是引领者。

　　上世纪80年代末，曹臻进入到高能所宇宙线团队，师从第二代宇宙线研究科学家霍安祥、丁林垲和谭有恒。1994年，他来到美国，先后在俄勒冈大学物理系、犹他大学物理系做博后。在这期间，霍先生的学生中，8名博士全部离开了国内宇宙线领域。曹臻是唯一一个留下来继续做宇宙线研究的。

　　2004年，他回到高能所任博导，成为我国研究宇宙线第三代人的主力。回国18年，他出任中意合作ARGO‐YBJ实验中方发言人，担任多项重大项目负责人。从项目负责人到国家重大科技基础设施的首席科学家，他逐渐成长，在伽马射线天文学领域独占鳌头。

　　十几年来，他培养了十余位博士生，指导了多名博士后和青年工作者，也为多所大学代培了不少宇宙线研究者。这些人成为主导LHAASO建设和研究的主力。如今，中国宇宙线事业已有了第四代、第五代新生力量。